Het Noordelijk Scheepvaartmuseum is gevestigd in twee monumenten. Het linker pand is het Gotisch Huis. Het is genoemd naar de bouwstijl van zijn 15e-eeuwse voorgevel: de oudste gevel van Groningen. Het rechter pand, uit de 14e eeuw, heet het Canterhuis, naar de familie Canter die er in de 15e eeuw woonde. In beide panden zijn nog heel wat middeleeuwse sporen te zien, zoals de grote bakstenen in de zijmuren en de balken onder het dak. In de loop der eeuwen hebben de panden verschillende eigenaren gehad, waaronder kooplieden, bierbrouwers en jeneverstokers. Zij woonden hier met hun gezinnen en ze hadden hun bedrijf aan huis.
